Калориферът е индиректен нагревател за вода, който осигурява гореща вода. По същество те са цилиндри за съхранение на вода с единични или двойни топлообменни бобини.
Всяка бобина за топлообменник след това се свързва в затворена верига с външен източник на отопление, като котел или слънчеви колектори в соларен кръг.
Калориферите са апарати, които се използват за пренос на топлина във вода в съд, използващ косвени средства. Източникът на топлина обикновено се получава в намотка или тръба, която е потопена във водата. Нагревателният инструмент използва принципа на термодинамиката, при който водата се нагрява над температурата си, за да се използва за различни цели. Калоричният термостат е индустриален термин за резервоар за съхранение, който има капацитет да генерира топлина в масата на съхраняваната вода.
Калориферите могат да се монтират в отворена вентилационна система със студена вода, доставяна от резервоари за съхранение, които осигуряват налягане на главата за топлата вода. Най-често използвани са в търговски приложения, като например система със студена вода, която се подава директно от основното налягане и в някои случаи чрез нагнетателен натиск. Има много калорифери на разположение с бобина за допълнителна топлинна мощност, която се загрява от възобновяеми източници на енергия, като слънчева топлина.
Отоплителните тела се използват широко в нефтопреработвателните заводи, нефтохимическите заводи, химическите заводи, охлаждането, преработката на природния газ, климатизация на помещенията, както и в електроцентралите.
Обикновено в съществуващата система калориферите могат да прехвърлят топлина от верига, която съдържа вода с висока температура и налягане, която се генерира от котлите в отделна верига и се работи при налягане и температура, които са безопасни за разпространение в рамките на съответната сграда.
При генерирането на топлина обикновено това се осигурява от индиректен източник на топлина чрез топлообменна бобина или топлоелектрическа батерия. Исторически, калориферите са проектирани около капацитета на ежедневното потребление на вода с ниска топлинна входяща намотка, която би регенерирала захранването с гореща вода по време на периодите на непряка употреба.